Maurice de Gandillac, introd. trad. — Pierre Abélard. Conférences — Dialogue d'un philosophe avec un juif et un chrétien. Connais-toi toi-même — Éthique. Paris, Cerf, 1993, 295 pp.
(« Sagesses chrétiennes »).

"En 1945 paraissaient à Paris (Aubier/Montaigne) des oeuvres choisies d'Abélard, textes présentés et traduits par Maurice de Gandillac. Les pages de titre précisaient : "Logique (1ère  partie) - Éthique - Dialogue entre un philosophe, un juif et un chrétien". C'était la première fois, sauf erreur, que l'on traduisait en français des écrits d'Abélard autres que l'Historia calamitatum et les lettres échangées avec Héloïse.
 Le volume qui vient de paraître ne contient plus le début de la "Logica Ingredientïbus", mais il donne une nouvelle traduction de ce qu'on appelait alors le "Dialogue" et "l'Éthique". Certes on les appelle encore ainsi mais il faut préférer les titres qu'on a lus plus haut, car ils répondent mieux aux progrès de l'érudition et de la critique. Cela est surtout important pour le premier : Collationes, «Conférences», est le titre sous lequel, au milieu des années 30 de son siècle, Abélard cite cet ouvrage. On ne peut donc plus penser, comme on l'a fait longtemps, qu'il l'avait écrit à Cluny à la fin de sa vie, entre 1140 et 1142 donc. Tout cela est expliqué dans l'Introduction (p. 7-9), qui traite ensuite des "Conférences" (p. 10-33) puis du "Connais-toi toi-même" (p. 33-51). À la p. 52 on trouve la liste des éditions et des manuscrits dont la prise en considération a parfois amené le traducteur à se séparer des éditeurs respectifs (R. Thomas, D. Luscombe) : voir p. 106, 115, 165, 238, 274, 279. Des   "repères bibliographiques " achèvent la première partie de cette Introduction. Le reste, on l'a dit, est consacré au contenu des deux ouvrages traduits, pour lesquels, notamment le premier, M. de Gandillac a toujours gardé un intérêt particulier (voir son recueil intitulé Genèses de la modernité, Paris, 1992, en particulier le  chapitre VII). Ce sont aussi les ouvrages d'Abélard qui, aujourd'hui encore, ont le plus à dire aux lecteurs qui n'estiment pas oiseux de réfléchir sur le rationnel et le révélé en matière de morale et de recherche du bonheur, aussi bien que sur les apories de l'intention et de l'acte dans le jugement qu'on porte sur soi-même. Abélard est sur ces points et quelques autres un maître d'autant plus rigoureux que sa pensée est plus subtile. L'Introduction offre à ces lecteurs des résumés raisonnes, et donc assez libres.
Mais les Conférences sont sous-titrées par le traducteur dans un grand détail qui reparaît dans la table des matières et en fait d'emblée percevoir la richesse ; quant au "Connais-toi", il est divisé en chapitres par Abélard lui-même.
Dans l'ensemble de l'Introduction, signalons, outre de nombreux renvois à d'autres oeuvres d'Abélard, les rapprochements avec des auteurs qui ont médité comme lui sur les relations entre les religions révélées — Raymond Lulle, Nicolas de Cues, Guillaume Postel (à propos desquels on se reportera aussi aux Genèses), et Juda Halevi (p. 15-20) ; la subtile sémantique de la "voluntas" chez Abélard (p. 36-39) ; l'analyse des rapports complexes entre d'une part la conscience et le consentement — le for interne donc — et d'autre part les lois divines et humaines (p. 40-49). Si l'on compare aux textes latins les deux traductions de 1945 et de 1993, on remarquera que la seconde est plus précise, plus proche du texte, qu'elle suit autant que possible le mouvement des phrases en se permettant au besoin quelque inversion : c'est aussi bien un discret effet de style auquel consonne l'omission du pas, jugé explétif, dans la négation ne... pas. L'annotation est sobre mais efficace. On regrettera que la bibliographie soit à glaner dans les notes. Il y a quelques coquilles — c'est le sort ; ainsi, au dernier quart de la p. 180 deux phrases sont maltraitées; p. 9, n. 6, il faut lire «Mews» et non «Maes»."

Jean Jolivet.

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VON MOOS Peter. Les Collationes d'Abélard et la « question juive » au XIIe siècle. In: Journal des savants, 1999, n° pp. 449-489;
doi : https://doi.org/10.3406/jds.1999.1627
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Les "Collationes" d'Abélard et la « question juive » au XIIe siècle

"Un texte peut devenir incompréhensible, non par manque, mais par excès d'attention de la part des chercheurs, quand le sujet les intéresse plus que le texte lui-même, et qu'ils négligent son objectif, sa situation historique et le type de discours auquel il s'apparente. C'est ce qui est arrivé aux Collationes d'Abélard, oeuvre bien connue, mais trop souvent étudiée dans une optique étroite qui l'a réduite à sa valeur de document sur les rapports entre juifs et chrétiens au Moyen Âge. C'est pourquoi les réponses à la question primordiale de son sens et de son contexte historique ne peuvent surgir que d'une relecture attentive et intégrale du texte, et ce d'autant plus, que nous ignorons presque tout des circonstances biographiques dans lesquelles Abélard l'a composé et du public auquel il s'est adressé ". à suivre

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